Don José tombe sous le charme de la séductrice bohémienne, Carmen, pour qui il abandonne sa fiancée, change de vie et devient contrebandier. Dans la réinterprétation de Tcherniakov, Don José, un homme émotionnellement désabusé, est amené dans une clinique, où il se voit prescrire une psychothérapie originale: une mise en scène de Carmen censée restaurer sa capacité à ressentir des émotions.

Devant une projection, Kentridge se tient sur un podium. Il ouvre un livre et derrière lui, un autre livre s'ouvre également. C'est la dernière fois que la performance prend la forme d'une conférence conventionnelle. Dès la première ligne: «Fumms bö wö tää zää Uu, pögiff, kwii Ee», il se lance dans une symphonie de performances audiovisuelles. Kentridge est accompagné par des visuels en stop-motion de sa propre création, certains faisant écho aux mots et aux phrases qu'il prononce, d'autres comblant les lacunes de notre compréhension.

Œuvre du répertoire connue, écrite en 1689 par Henry Purcell, cet opéra baroque en trois actes raconte les amours tragiques de la reine de Carthage Didon et du héros troyen Énée.

Ces Noces de Figaro sont la première mise en scène d’opéra du cinéaste américain James Gray, dont la filmographie très remarquée (Little Odessa, Lion d’Or en 1994, Two Lovers, We Own The Night, Ad Astra) fait preuve d’un goût pour les fresques sociales et familiales.